De Lot is een prachtig natuurgebied dat ligt in het regionaal natuurpark van de Causses du Quercy. De kalksteen geeft de omgeving een bijzonder uiterlijk. Kliffen, grotten, afgronden, valleien en kalkplateaus maken dit gebied magnifiek. Typisch voor deze beschermde plek zijn de uitgestrekte graslanden afgeboord met muurtjes in steen. Door dit beschermde gebied slingeren 1000 kilometers lange wandelpaden.
Maar liefst drie rivieren doorklieven de ‘causses’ (kalkachtige hoogvlakten) van de Lot: de Dordogne, de Lot en de Célé. Departement 46 dankt zijn naam aan de meest zuidelijke rivier ‘Lot’. Het departement ligt grotendeels tussen de 300 en 400 meter boven de zeespiegel, behalve op die plaatsen waar het rivierwater de kloven heeft uitgesneden. Dat levert dan ook indrukwekkende vergezichten. In dit prachtige gebied kan u de natuurlijke en bouwkundige rijkdommen ontdekken. Deze streek wordt ook wel eens het Toscane van Frankrijk genoemd.
De streek toont de sporen van een lange geschiedenis. Overal zijn stille getuigen zoals prehistorische rotstekeningen, Keltische grafmonumenten (dolmen), Gallische versterkingen, Romeinse kunst, middeleeuwse vestingstadjes (bastides), kloosters en kastelen. De kenmerkende Franse bastides werden gebouwd op de oevers van de rivieren als verdedigingsbolwerken tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland. Steeds als één van beide partijen een gebied in handen kreeg, bouwde men een klein versterkt stadje om het veroverde gebied te verdedigen.
Het gebied aan de Dordogne was vroeger een populaire verblijfplaats voor de adel. Ook in de Lot vindt u talrijke imposante kastelen. Deze zijn goed bewaard gebleven omwille van het klimaat, de bouwmaterialen en omdat er weinig economische vernieuwing was.
Er is ook een grote verscheidenheid aan pittoreske dorpjes waar de authentieke charme van het Franse platteland nog volop te vinden is. Verschillende van die dorpen zijn bekroond met de titel ‘les plus beaux villages de France’.
In de onmiddellijke omgeving liggen 6 van de 100 mooiste dorpen van Frankrijk.
Loubressac is dan ook een ideale uitvalbasis om idyllische dorpen te bezoeken zoals Autoire, Beaulieu, Carennac, Curemonte, Collonges-la-Rouge, Martel, Rocamadour, Turenne St-Cirq-Lapopie, St-Céré, Figeac, Cahors…
Wat is er heerlijker dan op je gemak door sfeervolle dorpjes te slenteren?
Het is een leuke en actieve manier om het indrukwekkende culturele en architecturale erfgoed te verkennen en te genieten van de adembenemende vergezichten.
Autoire
Dit dorp is dan ook geklasseerd als één van de mooiste dorpen van Frankrijk. Aan de rand van het dorp is er ook een prachtige waterval van 33 meter hoog!
Carennac
Aan de oostkant van het dorp ligt een startpunt voor kano’s, een heerlijk vermaak in de zomer!
Curemonte
is zijn label ‘Mooiste dorp van Frankrijk’ dubbel en dik waard met zijn oude huisjes, romaanse kerken en statige kastelen!
Het ‘Dorp van Drie’ telt drie kastelen, drie kerken en drie fonteinen. Een record voor zo’n klein dorpje! De tijd staat hier stil sinds de middeleeuwen. U kunt niet alleen profiteren van de heerlijke sfeer in de charmante straatjes, maar ook van de schitterende gevels van kastelen en landhuizen. Op het hoofdplein vindt u de graanschuur uit het begin van de 19de eeuw en de Saint-Barthélemy kerk, voorzien van een klokgevel met drie openingen.
Boven het dorp moet u absoluut even stoppen bij de oriëntatietafel: het prachtige uitzicht over de daken van Curemonte en het ongerepte landschap is adembenemend!
Rocamadour
De stad is gebouwd op een rots en via een slingerend pad (of een lift ) kan men het centrum bereiken. Rocamadour is beroemd om zijn heiligdommen, meer bepaald om zijn Zwarte Madonna uit de 12de eeuw en trekt jaarlijks een groot aantal bezoekers en pelgrims aan. Deze stad is trouwens na de Mont Saint-Michel de meest bezochte site van Frankrijk.
Na een afdaling van 216 treden van de Grote Trap die naar het kerkplein leidt, kan u de zeven heiligdommen van Rocamadour bezichtigen, waaronder de Saint-Sauveur-basiliek, de Saint-Michel-kapel en de Notre-Dame-kapel. Het vroegere bisschoppelijk paleis huisvest het museum voor Gewijde Kunst dat een collectie religieuze werken tentoonstelt.
Het uitzicht vanaf de top van het middeleeuwse dorp over de gehele site en de omliggende landschappen is adembenemend.
In de Wondergrot (grotte des Merveilles) kunt u de minerale druipstenen en de 20.000 jaar oude rotstekeningen bewonderen.
Collonges-la-Rouge
Laat u betoveren door dit beroemde, schilderachtige plaatsje in rode zandsteen met zijn 25 torens in het groene landschap vol kastanje- en notenbomen.
De aanblik van de schitterende panden met daken van leisteen, allemaal gebouwd met rode zandsteen, maken van
Collonges-la-Rouge een bijzonder dorpje.
Er zijn ook verschillende terrasjes waar u aan het juiste adres bent voor een lekker hapje of drankje.
Martel
Martel, gedomineerd door zeven torens, is een middeleeuwse dorp voorzien van een rijk bouwkundig erfgoed. De oude herenhuizen vol charme, het belfort, de gotische kerk, de markthal op het hoofdplein en zijn aangename steegjes maken van Martel een bijzonder dorpje.
Saint-Céré
Turenne
Liefhebbers van oude gebouwen komen helemaal aan hun trekken. De sfeervolle, steile straten nemen u mee naar het hart van het dorp, langs prachtige panden tot aan het statige kasteel, hoog op zijn heuvel. Twee grote torens, gescheiden door een bloementuin, verwelkomen u en bieden u een prachtig panorama over het omliggende groene landschap.
Saint-Cirq-Lapopie
De dichter André Breton was, net als zoveel andere artiesten en schrijvers, gefascineerd door de charme van deze plek en koos ervoor om hier te wonen. Dit hooggelegen dorp is inderdaad fotogeniek met zijn mooie, stenen woningen met harmonieuze daken van bruine dakpannen en zijn gotische kerk die oprijst langs de rand van de klif.
De mooie steegjes vol bloemen tellen verschillende ambachtswinkeltjes en kunstgalerijen.
Geniet van de wandeling!
Beaulieu-sur-Dordogne
In dit charmante, middeleeuwse plaatsje kan u heerlijk wandelen langs romantische oevers. Op een steenworp van de rivier staat de sfeervolle kapel van de Boetelingen met zijn prachtige klokgevel.
De ontdekkingstocht naar het erfgoed van Beaulieu-sur-Dordogne gaat verder richting de historische stad, waar het centrum toegankelijk is via de Kapelpoort of de poort Sainte-Catherine. De kenmerkende klinkerstraatjes worden omringd door historische panden en de romaanse Sint-Pieterkerk met de schitterend uitgesneden timpaan uit de 12de eeuw.
Voor liefhebbers van streekproducten is er iedere maandagavond vanaf 17u (juli en augustus) een markt, vlakbij de Kapel van de Boetelingen.
Van mei tot eind oktober zijn er vanuit Beaulieu tochtjes mogelijk in een gabareboot. Deze sfeervolle tochtjes met gids zijn de gelegenheid om even terug te gaan in de tijd en de wereld van de binnenscheepvaart te beleven.
Argentat
Het dorp heeft kunnen profiteren van zijn strategische ligging aan de oevers van de Dordogne om de houthandel te ontwikkelen dankzij de bekende gabareboten. Deze traditionele boten met platte bodem verlieten vroeger zwaar beladen het plaatsje.
U kan er heerlijk wandelen, niet alleen om te genieten van de prachtige rivier, maar ook om de mooie huizen te bewonderen met leien daken en houten balkonnen. Vanaf de brug over de Dordogne wacht u een schitterend uitzicht op de kade Quai Lestourgie met zijn schilderachtige gevels!
In het Erfgoedhuis is een deel ingericht als museum. Hier kunt u de plaatselijke geschiedenis ontdekken met de archeologische vondsten, muntstukken en middeleeuwse meubels. Een documentaire over de geschiedenis van de binnenvaart en de bouwtechnieken van een gabareboot, maar ook een galerie met exposities vormen een aangename afsluiting van het bezoek.
Bij het gehucht Graffeuille, richting stuwdam van Chastang, kunt u van april tot eind oktober een tochtje met gids maken in een gabareboot. Een bijzondere belevenis!
Figeac
De oude stad vol erfgoed vraagt om een wandeling langs herenhuizen met gebeeldhouwde gevels en stenen huizen met houten muren. De pittoreske steegjes met vele winkeltjes en restaurants en ook de overdekte markthal maken zonder twijfel elke wandelaar gelukkig.
Een niet te missen pleisterplaats tijdens het doorkruisen van het historisch centrum, is het mooie Geschriftenplein. Zijn hedendaags kunstwerk in zwart graniet van Joseph Kosuth, stelt een enorme replica van de steen van Rosetta voor.
Voor zij die meer willen weten over de wereld van het geschrift, biedt het Champollionmuseum een rijke tentoonstelling aan over de ontcijferaar van hiëroglyfen, Jean-François Champollion en de geschiedenis van het geschrift.
Het prachtige, 13de-eeuwse Munthuis huisvest het museum van het Oude Figeac. Hier nodigen collecties mineralen en munten u uit om de geschiedenis van de stad beter te leren kennen.
Tenslotte biedt het uitzichtpunt dichtbij de Notre-Dame-du-Puy u een magistrale blik over de daken van deze oude stad.
Cahors
Cahors werd in de Romeinse tijd gebouwd en werd tijdens de Middeleeuwen door de handel een belangrijke en welvarende Europese stad. Vandaag kunt u deze Gouden Eeuw ontdekken tijdens een bezoekje aan het oude en levendige stadscentrum.
De Valentré-brug, een opmerkelijk overblijfsel uit de Middeleeuwen, staat op de lijst van Historische Monumenten en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is de trots en het meest bekende monument van Cahors.
Tijdens een wandeling door de middeleeuwse straatjes kunt u genieten van de pleintjes en de bloemrijke Geheime Tuinen. Op Boulevard Gambetta is het in de schaduw van plataanbomen heerlijk wandelen.
In het centrum wordt er het hele jaar door op woensdag en zondagochtend
één van de mooiste, kleurrijke markten van Zuidwest-Frankrijk gehouden. Op het plein van de Saint-Etienne-kathedraal vindt u traditionele markthouders en verkopers van streekproducten.
Cahors ligt aan de rand van de wijnstreek. In dit historische gebied van de Malbec, de voornaamste druif van deze wijn, bieden verschillende wijnhuizen proeverijen aan. Deze ‘zwarte’ wijn heeft een diepe kleur, subtiele nuances, een sterk karakter en kan u zeker bekoren!
Om Cahors en zijn monumenten te ontdekken kunt u een tochtje maken aan boord van het toeristische treintje (een rondrit met uitleg van 45 minuten) of een boottochtje rondom Cahors aan boord van de ‘Valentré’ (rondvaart met uitleg van 1u15). Mogelijkheid tot gekoppelde kaartjes (treintje + boot).
Voor meer informatie: www.bateau-cahors.com